美国私营航天企业太空探索技术公司4日成功发射“猎鹰9”号火箭。
这成为航天业和私营企业开发商用航天器领域的里程碑，使美国政府“打的”去太空的计划成为可能。
成功试射
美国东部时间4日14时45分(北京时间5日2时45分)，“猎鹰9”号火箭从位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的发射架上点火升空。
火箭箭身长55米，为两级助推火箭，燃料为液态氧和航空煤油。
太空探索技术公司说，点火3分钟后，第一级和第二级火箭成功分离；随后，第二级火箭在预定时间内脱落；升空9分钟后，“龙”号太空舱实体模型按预定计划进入距地250公里轨道。
好事多磨
美联社报道，太空探索技术公司花费将近4亿美元，用于研发“猎鹰1”号和“猎鹰9”号火箭两个系列。火箭之名，取自电影《星球大战》中汉·索洛的飞船“千年猎鹰”。拥有3次失败发射经历的“猎鹰1”号2008年首次成功发射，去年再次升空。
“猎鹰9”号如能顺利完成第二次发射任务，太空探索技术公司有望明年利用“猎鹰9”号将“龙”号太空舱送入太空、与国际空间站对接。
“打的”计划
这次试飞是关于商用航天器载货乃至载人性能的一次测试。航空专家认为，它对航天业和太空探索技术公司而言均具有重要意义。
美国航天局主管查尔斯·博尔登说，这次发射是“商用航天运输领域一个重要里程碑”，太空探索技术公司因此朝为国际空间站运送人员和物资更进一步。
美国总统贝拉克·奥巴马今年2月推出太空新思路，打算今后5年内投入数十亿美元扶植私营企业开发航天飞行器，接手向国际空间站运送人员和物资的任务，以便美国航天局集中精力投入人类登陆小行星和火星研究。这样一来，美国宇航员今后也许只能如“打的”般，乘坐租来的私人航天器去太空。
路透社报道，“猎鹰9”号可将12吨重的物资送入太空。太空探索技术公司眼下标出的“打车费”大约5000万美元，不足美国航天局此类火箭发射任务经费的一半。新华社供本报特稿
