自最初发现1RXS 1609以来,天文学家还发现了其他几个系外行星,其中包括围绕HR 8799恒星轨道运转的一个三行星系统。这项发现也是利用双子星天文台获得的。最新得到证实的系外行星十分独特,因为围绕HR 8799恒星轨道运转的系外行星距离其主恒星更近。
对1RXS 1609恒星系的研究还证实,这个系统中没有更靠近主恒星的超大行星(质量是木星的1倍至8倍)了。进一步观测可能还会发现这些奇特、遥远行星的来历的证据。实际上,在未来几年内,由于它们之间的轨道变化,应该有可能发现这颗行星及其恒星运动的微小差异。但是,参与这项研究的多伦多大学天文学家马滕-范-柯克维吉克(Marten van Kerkwijk)说,这种差异会“非常小”,因为最快的轨道周期可能也超过一千年。
通过双子星天文台,天文学家或许还能精确测量这颗系外行星相对于其主恒星的速度。这可以帮助天文学家确定该行星是正依照接近于圆形的轨道运行,还是正处于非圆形轨道或不受束缚的轨道运行。如果确实形成于距离主恒星很远的地方,那么就符合第一种情况,如果形成于距离主恒星更近的地方,只是由于与另一颗系外行星邂逅而被“踢走”,则符合第二种情况。
双子星天文台的适应性光学系统对1RXS 1609恒星系的观测至关重要。拉弗伦尼尔说:“没有适应性光学系统,我们或许不能看到这颗行星。大气阻滞了观测恒星的视线,令其不断延续,看上去比周围的暗淡行星更明亮一些,使得我们难以观测到这颗行星。适应性光学技术消除了这种模糊景象,让我们可以更清楚地观测到距离恒星非常近的昏暗行星。”
(文/秋凌)
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