浩瀚的宇宙中，近千个人造卫星正在繁忙地工作中，他们的一举一动都被太空中的“鹰眼”牢牢地掌握——这不是科幻小说，而是未来发生的真实情景。拥有如此“眼力”的正是号称“天眼”的美军秘密武器——“天基宇宙监视”卫星。
7月8日，首颗代号为“探路者”的“天基宇宙监视”卫星在美国加州范登堡空军基地发射升空。该卫星将在距地球627公里的轨道上运行，全天候监视太空中日益增多的卫星及有可能对美国太空资产构成损害的太空碎片。更引人注意的是，作为美国构建强大太空监视网络重要一环的“天眼”，还肩负着秘密的军事任务。它将为美军未来的反卫星武器提供有关目标的轨道、行踪等详细情报，其本质就是美军为实施太空战而部署的“侦察部队”。
全天候盯住上千颗卫星
此次发射的美国首颗“天眼”卫星使用了一架重225公斤的光学摄像机，其核心是一个30厘米孔径的可见光探测器，安装在一个高速旋转的万向基座上，毋须移动卫星就可拍摄多角度画面。据该卫星的承包商波音公司的专家介绍，有别于设于地面的监视系统，“天眼”不会持续不断地对目标进行追踪，而是能够利用所搜集到的信息计算出追踪目标下一步的运行轨道，预料该卫星每天可收集约40万项观察资料。
和传统的地基监视系统相比，“天眼”拥有诸多优势。传统的地基监视系统受天气影响较大，监视视野也非常有限。而“天眼”则可以弥补这些不足。首先，“天眼”上搭载高速自动旋转的深空望远镜型数字摄像机，可以随时捕捉到太空中物体的变化情况，并及时对重要目标进行重复观测。其次，这颗卫星可以不受天气影响、全天候监察环绕地球轨道运行的上千颗人造卫星，以及多达1.85万件直径达10厘米以上的太空碎片。最后，“天眼”的升级空间很大，波音公司人员介绍称，“天眼”卫星可以不断进行技术升级，即便是发射之后，也可以通过软件升级来提升卫星的整体性能。
总之，“天眼”可以大幅度提高美国空间目标的探测能力，将使美国对目标卫星的跟踪能力提高80％。如果非要说缺点的话，其唯一的“缺点”就是比较昂贵，第一颗“天眼”卫星的造价高达5亿美元。
美军的太空监视网
加强对太空中各种飞行器的监视，早已成为美国军方基础能力建设的一部分。此前，美国编织了一张由全球25个陆基雷达站点组成的监视网。但是，这些陆基监视雷达都是在冷战时期建立起来的，尽管在不断地进行技术更新，但已经不能满足美国军方更宏伟的计划。
