究人员称为足囊。而这些足囊可以繁殖出更多的水螅体,这种自我复制,无性繁殖的方式,足以让最初的十万个受精卵,最后演变成几十亿个水螅体。当水螅体进一步长大,一摞叠状的小水母,就会一个个分裂出来,最终的数量会达到数百亿。水母有如此变态的繁殖方式,会是这些年来水母爆发的一个原因吗?
孙松说,水螅体阶段,长得和它成体阶段完全不一样。只有一两个毫米大小的水螅体在海底到底积累了多少,我们并不清楚。
在中科院的研究所,研究人员还饲养着一种灯塔水母,这种水母个头非常小,只有五毫米大小。这些家伙从小长到大,长到成熟交配之后,它立即返老还童,变成幼体,然后再次生长,令人很不可思议。世界很多科学家都在研究这种水母,它的生命为什么长生不死,生生息息。
水母的生殖能力那么强,为什么全球大爆发的情形在以前却很少呢?
水母爆发的元凶
经过分析,研究人员发现,水母的水螅体不仅数量庞大,它们还有一个特点,就是休眠。当外界条件不适合,它们可以休眠40年到60年,一旦时机成熟,它们就开始活动。
研究人员分析和整理多年来取得的海水样本,发现我国近海的海水温度存在逐年升高的趋势,同时还有一些微妙的变化已经持续了多年。从1960年开始,研究人员就开始记录胶州湾海水富营养化的变化情况,可以看出,从1980年开始,海水的富营养化程度是以前的三倍。
孙松说,过去60年当中,我们从海洋中获得30亿吨鱼类,这都是野生动物,不是人类养殖的,同时我们把超过30亿吨垃圾排到海洋中去,所以,整个海洋发生了很大变化。
人类社会急速发展,产生大量的工业和生活垃圾,排污导致海洋过剩的营养越来越多,如此一来,藻类植物泛滥,赤潮、浒苔大行其道,于是,藻类植物为浮游生物提供了充足的食物,浮游生物大量繁殖,以浮游生物为食的水母,便开始横行霸道。
海洋食物链一直显金字塔结构,从最底层的硅藻类、单细胞植物到最顶层的大型鱼类和海洋哺乳类动物,这个结构已经稳定了亿万年。但是水母种群的爆发,使它们大肆抢夺浮游生物,令到鱼类缺乏食物来源,海洋食物链被打破了。
不管水母爆发是全球变暖还是过度捕捞以及海洋富营养化造成的,人类对自然过度索取终究要为其后果负上责任。
目前,只有地球有液态的水,所以地球有生命。对海洋生态健康的关注,不仅仅是资源问题和眼前利益问题,它对整个人类都很重要。
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