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2006年即将过去，这一年中有什么值得注意的大事？有哪些激动人心的科技进展？有多少具有划时代意义的重大突破？《科学美国人》杂志撰文总结了本年度重要的事件、发现和发明。
最佳研究人员
《科学美国人》评选的年度最佳研究人员是麻省理工学院的材料科学家安杰拉·贝尔彻。她采用病毒来制成了纳米线和半导体器件。目前，纳米技术的难点是要解决自装配问题，让互不相关的原子利用其自身力量精确地连接在一起，并排列成行。有人认为，要解决这一问题可以从活的生命中寻找答案。分子在转变成复杂的生物机械后才使生命得以延续。麻省理工学院贝尔彻的研究方向就转向自然界，解决了原子的装配问题。在合成纳米导线和组件过程中，贝尔彻率先使用一种定向进化病毒，将不同的领域的技术融合形成她自己独有的东西。
贝尔彻的目标是利用活的生物作为工厂，对各种材料进行配置。这些材料可以是由元素周期表中任何一种元素制成。她的最大成功是使用了M13细菌病毒，这是一种6纳米宽的长管状病毒。她对这种病毒进行遗传改造，可形成多个量子阱。通过悬浮病毒粒子，就能让它们排列起来，这是一种产生精确间距的多层量子阱的有效方法。
最近，她又改造了M13病毒，使其同诸如氧化钴和金分子等金属粒子相连，制作出能形成高能量密度电极的金属纳米线。用这种纳米线能制成重量轻的薄膜电池。贝尔彻已与一家高技术公司合作，将其研究成果转变成灵巧、触摸敏感的荧光屏和发光二极管等商业器件。
汽车业的环保之路
最近几年乙醇燃料成为汽车业相关人士谈论的焦点，用乙醇作为汽车燃料有很多优点。乙醇是一种清洁能源，燃烧后排放的二氧化碳很少，另外乙醇可以从可再生的生物质中提取。今年Iogen公司将乙醇生产技术又向前推进了一步，该公司开发出一类专用酶，这些酶可以将成本很低的秸秆等农用废料中的纤维素转化成乙醇。
科学家研究的另一个可再生燃料是生物柴油。生物柴油污染少，主要从植物油中提取。东京技术研究所的科学家研究证明，糖、淀粉或纤维素等炭化后的混合物经过处理，可以生成一种固态酸催化剂，这种催化剂用于生物柴油的生产过[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] ... 下一页 >>
时间：2007-1-15 18:19:00
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