史料记载，在1918年10月之前的不足两年时间里，流感分三个波次席卷了全球，一次比一次更凶猛。到当年10月份，病人开始以极快速度死亡，有报道说，有些妇女在科尼岛乘坐纽约地铁时还只是稍感疲累，别无不适，但45分钟后，车到哥伦布环岛时却发现她们已经死去。

仅在纽约市一地，1918年秋就有两万余人死亡。流感从欧洲传播到地球上的每一个国家。在1918年9月1日到11月1日之间，加纳的每20个公民中，就有1人死亡。1918年11月和12月间，西萨摩亚的3.8万居民几乎全部感染流感，其中7500人死亡，约占人口的20%。

14年后的1932年，对这场流感进行研究的科学家理查德·肖普通过实验找出了“猪流感”这个名称，得出结论：流感大流行是由猪型的流感病毒引起的——这个结论到了60年后仍然是一种主导说法。肖普说，病毒原本来自某种其它动物，接着便感染人类，然后又从人传给猪。在猪身上，病毒找到了安全的栖身之处，一待就是若干年。

但在1976年，这种致命的变体在猪身上待了60年后是否还稳定——具有杀伤力，却无人知晓。

该不该接种疫苗？

1976年2月的一个晚上，病毒学家称发现了5例猪流感病人。48小时后，疾控中心的科学家证实：发现了猪流感。

主管美国军队卫生防疫事务的菲利普·拉塞尔将军熟读过关于1918-1919年的流行病及其在“一战”军人中大肆传播的历史，他认为别无他法：美国应立即研制一种猪流感疫苗。疾控中心主任戴维·森塞也说：这不是一个可能性的问题，而是一个疾病预防的问题。“除了研制疫苗，做任何事情都是不负责任的。”

但也有很多科学家认为，在还没弄明白病毒原理的情况下，发起全国性的接种计划，会对科学家的声誉造成损害。

3月13日，森塞完成了一份特别备忘录，详细列出了猪流感爆发的证据，并请求国会拨款1.34亿美元，供研制和分发疫苗使用。

备忘录中列着下述几点：迪克斯堡发现的病毒，“在抗原学上同作为1918-1919年流行病病因的流感病毒有关系，那场流行病杀死了45万

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