有些细菌的细胞能游动，摇身一变为新的形式，甚至能变成危险的病毒———而所有这一切行动都无需DNA的介入。美国耶鲁大学研究人员在7月18日的《科学》杂志上描述了细菌是如何完成这些令人惊异的壮举的，并使人们终能一瞥地球上最早的生命看上去到底像什么。

　　报告的第一作者、耶鲁大学细胞与生物学教授罗纳德·布雷克称，为形成许多重要功能，细菌有时完全取决于RNA的古代形式，而RNA曾被简单地视为DNA指令和蛋白质创建间的化学中介。

　　今天，蛋白质几乎执行了所有的生命细胞功能，但许多像布雷克这样的科学家相信，情况并非总是这样，他们已经发现了很多例子，其中RNA在调控细胞活性方面发挥了令人惊讶的巨大作用。此次《科学》杂志发表的研究表明，在细菌中，至少蛋白质对于推动一系列基本的细胞改变并非总是必要的，布雷克相信这个过程在40亿年前的地球上，也就是在DNA出现前就已很普遍。

　　那么，RNA是如何触发古细胞内的变化，而无需任何存于现代细胞内的蛋白质的呢？通过描述一种称为周期di—GMP的微小球形RNA分子如何能够开启和关闭基因，布雷克的实验室揭

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时间：2009-4-20 23:00:38