物种灭绝有新解

　　研究人员认为，hAT转座子入侵发生在大约3000万年前，并至少在两个大洲进行传播。凡斯考特说：“这就像一种传染病，一个物种能够感染另一个在遗传学上和地理上并不接近的物种。它发生得如此扑朔迷离，都有些令人害怕。”

　　它也许并不是一个巧合，因为入侵发生的时间恰逢进化史上大量哺乳动物灭绝的时期。凡斯考特说，人们通常将哺乳动物灭绝事件归咎于气候变化，但是不是这种入侵造成了物种灭绝呢，这样的假设一点也不为过。

　　hAT转座子虽然并不出现在人类身上，但人类基因组的大约45%拥有转座子的“血统”。

　　凡斯考特关于hAT转座子的研究，第一次揭示了“跳跃基因”已渗透入哺乳动物的基因组，也第一次证明了几乎在同时，这样的入侵发生在世界不同地区的一系列毫不相干的物种身上。

　　凡斯考特认为，也并不能排除出现在哺乳动物中的另一种转座子的“攻击”，蝙蝠就是最可能成为源头的物种。出于某种原因，蝙蝠被看作是接收转座子的最大嫌疑犯，也许是因为它们携带的病毒。

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时间：2009-4-20 23:00:39