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通过使用欧空局的XMM-牛顿X射线望远镜,天文学家最近发现一个于1979年爆发的超新星SN 1979C在X射线波段上的亮度同几年前一样,这一发现非常令人吃惊,因为通常这类天体在几个月的时间内就会变暗。通过对这颗超新星的光环进行研究,天文学家能够得到关于这颗恒星的大量历史资料——包括爆发之前以及爆发之后的情况。
具有10倍太阳质量以上的恒星,在演化末期会因核心核融合的燃料用完、无法支撑强大的重力而发生所谓的核塌缩超新星爆炸(core-collapse supernova),失去了燃料,因而就失去了支撑它们引力的能量,这样恒星就开始向内崩坍。核心达到了临界密度,大量坍缩下来的物质被强烈的激波剧烈地反弹到太空之中。超新星爆炸后,亮度足以照亮整个星系。但在10天后其亮度通常会减弱到开始的一半,然后持续减弱下去。
为什么这颗恒星会在可见光波段变暗消失,而在X射线中却仍然如此容光焕发呢?目前这还是一个谜团。
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时间:2009-4-21 17:25:00
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