巴恩斯坦认为，手性，即分子的“旋向性”，也许是另一个世界中的生命标识。生物分子通常都有两种形态，尽管化学上是一样的，但却拥有相反的形状：一种是“左手型”，另一种则是它的镜象——“右手型”。分子的旋向性是由原子组合的方式决定的。尽管自然界中的旋向性是均匀分布的，但地球上的大部分生物系统都拥有左手型的氨基酸和右手型的糖类。如果其他行星上的分子显示了不同的旋向性，伯恩斯坦说，这就可能是外星生命存在的迹象。

“如果你前往火星或木卫二，你发现了与我们一样的偏向性，糖类和氨基酸都与我们的手性一样，那么人们就会简单地猜测，这是[地球上带来的]污染物，”伯恩斯坦说。“但是，如果你看见了偏向右手型的氨基酸，或者如果你看见了偏向左手型的糖——也就是说， 与我们不同的形式——那才是真正有说服力的。”

不过，伯恩斯坦指出，陨石中找到的手性特征与地球上的情况一致：它们

 << 上一页  [11] [12] 下一页

时间：2009-4-21 17:13:54