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戒指通常象征两个人之间永恒的爱情。而在太空中，由光形成的“戒指”就不仅仅只是个象征了。它是不可见物质的路标，是遥远宇宙中星系所发出的灯火。该图由美国哈勃太空望远镜拍摄的照片中，薄薄的蓝色牛眼状图案就是所谓的“爱因斯坦环”，这是引力透镜 的最完美表现。中心黄红色的光斑是大约20到40亿光年以外的巨型椭圆星系。
有什么东西可以如此巨大，呈现蓝色调，并扭曲环绕在整个星系的外围？这其实是引力透镜造成的假像。图的左方是由于一个正常的白色星系的强大引力将更遥远的蓝色星系所发射的光线扭曲而造成的景像。一般来说，这种光线曲折的效应会造成两个独立的星系影像，但由于这个透镜准确地排列在一直线上，造成后方的星系扭曲之后形成了一个几近完美的环。70年前爱因斯坦就预言了这种透镜效应的部分性质， 在1936年的一篇论文中，他描述了一个大质量天体的引力场是如何弯曲空间，因而使光线偏折的。在一些特殊的情况下，遥远天体所发出的光线会被变形得如此严重，以至于它会产生出一个完整的圆环， 这就是所谓的“爱因斯坦环”。这种变形[1] [2] [3] [4] [5] [6] 下一页
时间：2009-4-21 17:27:27
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