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美丽而又巨大的旋涡星系M101是最后几个进入查尔斯.梅西耶著名星云星团表的星系之一,但可以确定它不是最小的一个。该星系大小约17万光年,这个星系是巨大的,几乎是我们银河系的两倍。M101也是19世纪罗斯爵士的大型望远镜最初发现的旋涡星云之一,该望远镜曾是帕森镇的巨兽。在这张由21世纪斯皮策太空望远镜用红外波段拍摄的影像中,蓝色辉光是恒星光,而红色表示是星系尘埃云。仔细检查星系外围轮廓的尘埃特征后,天文学家发现在M101其它地方出现的有机分子在这里却很少出现。被斯皮策设备追踪的有机分子被称为多环芳香烃(PAHs)。当然,PAHs是银河系尘埃中很普通的组成成分,在地球的烟灰缸中就能找到。很可能是致密恒星形成区域内放射出的高能射线将M101外围边缘附近的PAHs给摧毁了。M101也被称为风车星系,位于北半球大熊座边界,距离我们大约2,500万光年远。
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时间:2009-4-21 17:32:53
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