人类基因组中，只有大约4%的非编码DNA显示出了经历过强烈自然选择的迹象。其中某些可能含有能控制邻近基因的DNA片段。豪斯勒怀疑，剩下的绝大多数都没有什么功用。他说：“大多数的非编码DNA就是一些多余的东西。”

　　但是，这些没有用处的多余物和有用DNA之间的界限很难划分。突变使得细胞从基因形成蛋白质成为可能。科学家们把这样的一个无用DNA片段称作假基因。格斯坦和他的同事估计，人类基因组中存在1万个到2万个假基因。它们中的大多数实际上是死的，但也有少数仍能制造出具有重要功能的RNA分子。格斯坦将这些具有功能的假基因戏称为“不死族”。

　　基因组中的外来客

　　然而，基因组中的许多多余物并非来自死亡的基因，而是来自入侵的病毒。病毒反复地感染人类的远祖，并将其DNA添加到代代相传的遗传物质中。这些病毒一旦侵入人类基因组，它们有时就会制作自身的新副本，这些副本则被粘贴到基因组的其他位置。经过许多代以后，它们发生变异，然后就会失去移动的能力。豪斯勒说：

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时间：2009-4-20 22:49:21