这些RNA编码基因的某些可能会引发罹患某些疾病的风险。作为Encode项目的一部分，科学家们正在确定和癌症等常见疾病相关的DNA中的变异位点。这些变异的三分之一远离任何蛋白质编码基因。对非编码RNA工作机理的了解，将有助于科学家们找到如何使用药物来对抗疾病遗传风险的方法。欧洲生物信息研究所Encode项目的负责人之一伊万·波尔内说：“在接下来的十年里，这将成为一个巨大的研究专题。”

　　无论非编码RNA有多重要，波尔内还是怀疑，Encode项目发现的绝大多数转录其实并不能做很多的事情。他认为，这不过是摊在桌上的一种假说而已。

　　Encode的另一名成员、加州大学的大卫·豪斯勒对波尔内的观点表示赞同。他说：“细胞将制作出RNA，并简单地将其一扔了之。”

　　豪斯勒以进化论作为其观点的基础。如果一个DNA片段对一些重要分子进行了编码，突变往往就会产生灾难性的损害。自然选择将淘汰大多数的突变。但是，如果一个DNA片段不做那么多，它就能在不引起任何损害的情况下发生突变。在数百万年的时间里，

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时间：2009-4-20 22:49:21