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年丹麦遗传学家威尔海姆·约翰森命名的，用来描述父母给下一代传递了什么才使得它们发展出相同的性状。像他那个时代的其他生物学家一样，约翰森并不了解这个无形的因子是什么东西。
在接下来的60年里，科学家们将基因这个词从抽象的概念变为了具体的现实。他们对面包霉菌和细菌，以及果蝇和玉米展开了实验研究。他们发现了如何通过修饰细胞内的分子来改变花、眼睛及其他性状。他们还指出了DNA是一对相互缠绕的链。到上世纪60年代，他们已经对基因作出了令人信服的定义。
他们认为，基因是一个含有制造蛋白质分子指令的特定DNA片段。为了从基因制造蛋白质，细胞不得不读取它，并建立一个单链副本———RNA外转录。接着，这个RNA就会被一簇用于建立蛋白质模板的核糖体分子抓住。
基因也是遗传的基本单位。每次细胞分裂时，它都会复制其基因，然后父母将这些基因中的一些传递给他们的后代。如果你从母亲那里继承了一头红发，或是罹患乳腺癌的潜因，那么你就有可能继承了一个有助于形成这些性状的基因。
基因的这种定义一直运行得相当好。1968年，分子生物学家冈瑟·斯 上一页 [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] ... 下一页 >>
时间：2009-4-20 22:49:21
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