这项研究也许能对癌症及其他疾病的起源提供线索。长久以来，人们已经了解到，当DNA发生变异时，细胞很容易发生癌变。最近的一些研究表明，当表观遗传标记被干扰时，细胞也会更容易发生癌变，因为那些至关重要的基因被关闭了，而那些应当被关闭的基因却被打开了。使这两种变化变得尤为危险的是，它们还能通过细胞传递给它的所有后代。

　　胚胎开始发育时，已经累积了父母双方DNA的表观遗传标记被剥离。当细胞成为胚胎时，它们增添了一套新的表观遗传标记，该标记与父母拥有的标记具有相同的模式。

　　这个过程事实上非常微妙。如果一个胚胎受到某种类型的压力，它就可能无法确定正确的表观遗传标记。譬如，1944年，荷兰遭遇了残酷的饥荒。荷兰莱顿大学的科学家最近对60名在那段时间里受孕的人进行了研究。2008年10月，研究人员报告说，这些研究对象至今具有的表观遗传标记仍比他们的兄弟姐妹要少。研究人员得出的结论是，在1944年的饥荒中，孕妇无法给她们的孩子提供表观遗传标记的原材料。

　　至少在某些情况下，

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时间：2009-4-20 22:49:21