在过往的太空翱翔中，“发现”号承担了大量的飞行任务。在其所完成的各项任务中，部署哈勃太空望远镜可能是最著名的一项。无论是1990年4月发射哈勃太空望远镜还是1997年2月和1999年12月维修哈勃太空望远镜，“发现”号航天飞机都在哈勃太空望远镜的服役历程中做出了重要的贡献。除此之外，“发现”号航天飞机还承担了多颗通讯卫星、追踪与资料中继卫星和尤里西斯太阳探测器的发射任务，而国际空间站的补给、组装、人员轮调和太空舱的安装，更是“发现”号航天飞机多项任务中的重中之重。

　　在此次的太空飞行中，原定14天的任务期被缩减至13天，宇航员原定进行的4次太空行走也被迫减少了一次，这是因为俄罗斯“联盟”载人飞船将于3月26日飞往国际空间站，而国际空间站每次只能对接一艘航天器，因此“发现”号的任务受到了明显影响。幸运的是，“发现”号的发射终在3月份得以实现，如果在4月份俄“联盟”飞船离开国际空间站后再发射“发现”号航天飞机，美宇航局维修哈勃太空望远镜的飞行任务将被迫由5月份推迟至6月份。

　　在为期13天的任务期内，宇航员们将完成空间站托架的安

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时间：2009-4-21 17:41:39