在垂死的恒星喷出碳元素之后，一些碳原子会与氢结合，形成多环芳烃。多环芳烃是一种炭黑，与烤面包片上被烧焦的部分一样，这是太空中最丰富的有机化合物，是碳质球粒陨石的一种主要成份。尽管多环芳烃并没有在活体细胞中被找到，但它们可以转化成醌（quinone），这种分子与细胞的能量过程有关。比如，醌在光合作用中扮演了必不可少的角色，帮助植物将光转化为化学能。

多环芳烃的转化发生在星际冰屑和尘埃云中。经过了太空飘浮之后，多环芳烃炭黑最终会聚集到“密集分子云”之中。这些云中的物质可以阻挡一部分有害的太空辐射，但无法将它们全部挡住。那些确实泄漏进去的辐射就会改变云中的多环芳烃和其他物质。

对星际云的红外线和射电望远镜观测已经检测到了多环芳烃，还有脂肪酸、单糖和少量的甘氨酸，以及其他超过100种分子，包括水、一氧化碳、氨、甲醛和氰化氢。

这些星际云从未被直接采样过——它们太遥远了——因此为了证实这些云中正在发生哪些

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时间：2009-4-21 17:13:54