由于宋天圣针灸铜人已毁，而明针灸铜人是根据宋天圣针灸铜人仿制的，铸成后与原物不差毫厘，甚至还仿刻了铜人图经石碑，由此可以推断，明正统铜人不论在外形还是在腧穴定位上最大限度地反映了宋天圣针灸铜人的原貌。如果找到了明正统铜人就能知道宋天圣铜人的整体特征，甚至可以说就算找到宋天圣针灸铜人，那么明正统铜人又在哪里呢？

　　清光绪年间的太医院志记载了明正统铜人的最终去处，明正统铜人铸成后被珍藏在明代的太医院中，到了清代，又被珍藏在清代的太医院里，还被清朝的医官们尊称为“铜神”。

　　明正统铜人就这样在明清两代的太医院中平静地度过了450多年。1900年八国联军攻入北京，清太医院也遭到了洗劫，明正统铜人也就是在这时不翼而飞的，专家们从有关清代的史书中发现，清太医院当时是俄国的使馆区，他们推断，明正统铜人很可能被俄国军队作为战利品运回了俄罗斯。

　　2003年，我国专家黄龙祥特地赶到俄罗斯圣彼得堡进行实地考证。明正统针灸铜人藏在艾尔米塔什博物馆的中国展厅。在征得博物馆工作人员的同意后，黄龙祥以及他的两位助手，开始对这座针灸铜人进行细致的考证，最终认定这正是失落百余年的明正统铜人。同时，黄龙祥等人还发现了一个秘密——通过红外线照相技术，他们清晰地发现了明正统铜人身上一个与众不同的穴名“通天”。据史书记载，宋针灸铜人铸成于北宋天圣五年，当时刘太后辅佐宋仁宗执政，刘太后父亲的名字中有一个“通”字，为了避讳其父亲的名字，宋仁宗颁布了一条政令，铸成后的铜人身上的“通天”穴位改为了缺笔的“通”字。不仅如此，与针灸铜人同时作为教具的铜人图经，穴名的“通”字也都缺少一笔。但是，黄龙祥等人发现的明正统铜人并不避讳宋朝的这个规定，在铸造明正统铜人的过程中，他们已经把缺笔的“通”字，都改回了正确的用法。