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在克林顿总统的授权下正式启动，它的目的是开发真正意义上的航天飞机。现在使用的航天飞机必须借助火箭的推力才能发射成功，而根据“Ｘ－３３”方案设计的航天飞机自带引擎和燃料，垂直发射升空进入预定的地球轨道。
一旦完成使命，“Ｘ－３３”将和现在的航天飞机一样，通过跑道滑行回到地面。“Ｘ－３３”的“独到设计”意味着航天飞机的发射将更加简单，回收航天飞机准备下次发射的工作量将大为降低，同时也降低了航天飞机发射的开销。
前景暗淡，方案失败
与当前的航天飞机相比，“Ｘ－３３”能节省发射费用约百分之九十，美好的前景曾使许多人坚信，“Ｘ－３３”就是下一代航天飞机的雏形。不过，如果没有外力帮助“Ｘ－３３”升起，考虑到它的有效载荷加上航天飞机执行任务所需的燃料，设计者至少要将引擎的推力加大到能使航天飞机的速度达到音速的１８倍；而且，新型的更轻、更耐热、更坚硬的合成材料也应该同时开发使用，以减轻“Ｘ－３３”的发射重量。
查尔斯·威克是美国全球太空防御系统的分析专家，他回忆说，正是上述不 上一页 [1] [2] [3] [4] [5] [6] 下一页
时间：2009-4-21 17:41:29
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