哥伦比亚航天飞机于2003年2月1日完成任务，重返地球大气层时，在德州上空解体烧毁，7名航天员殉职。事后调查确认，哥伦比亚号在发射升空时，外部燃料槽一块如手提箱大小的绝缘体脱落，击中航天飞机机翼，致使部分隔热砖剥离，重返大气层时的摩擦高热穿透机翼，导致航天飞机解体失事。

NASA后来重新设计外部燃料槽，并于每次航天飞机靠泊国际太空站时，从内而外仔细检查梭体是否受损。

这次亚特兰提斯号航天飞机前往哈伯望远镜的任务，虽然无法靠泊国际太空站，但仍能藉助航天飞机本身的机械手臂检查梭体，如果确认无安全疑虑，在地面备便的奋进号就无需升空救援。

NASA指出，一旦亚特兰提斯号航天飞机升空，奋进号将待命7天，让工程人员有充分时间确认亚特兰提斯号安全无虞；如果有救援需要，奋进号将以货舱不载货的“空机”状态升空，并在控制舱内多安置7个供亚特兰提斯号航天员使用的座椅。

等到亚特兰提斯号安全返回地球后，奋进号将移往39A发射台，准备6月份发射前往国际太空站的任务。

航天飞机于1981年由哥伦比亚号航天飞机首次升空，NASA的航天飞机机队(尚包括发现号，失事毁损挑战者号和哥伦比亚号)将于明年全部退役，目前看来，在退役前，最多还有9次太空任务。

新华网华盛顿3月25日电 （记者任海军）美国“发现”号航天飞机于美国东部时间25日下午与国际空间站分离，开始其返回地球之旅，预计将于28日降落在佛罗里达州肯尼迪航天中心。

据美国航天局电视台报道，在“发现”号与空间站分离之前，宇航员们彼此拥抱、深情话别。空间站第18长期考察组指令长迈克·芬克对“发现”号机组宇航员说：“你们给空间站带来了新的电力来源，令空间站更对称，也给我们带来了新成员。”

上一页  [1] [2] [3] 下一页

时间：2009-4-21 1:29:50