上存在水提供了“确凿的证据”,他在《自然》杂志上发表的文章中写道:“一些理论家曾预测水蒸汽理应为热木星大气层中的重要成分,该发现使他们宽慰。”
今年4月,亚利桑那州洛厄尔天文台的特拉维斯·巴曼曾宣布在另外一颗热木星的大气中发现水蒸汽。他当时利用的是哈勃太空望远镜,采用的技术类似于提奈提研究小组运用斯必泽太空望远镜的技术。然而,巴曼的研究结果可能受到仪器噪音的影响,引起一些科学家的怀疑。
“研究小组运用完全不同的望远镜,观测了完全不同的波长,却证实了哈勃太空望远镜的观测结果,两者结合起来证据要有力得多。”提
奈提研究小组成员、美国航空航天管理局斯必泽科学中心的肖恩·凯里说。
在这项新的研究中,科学家们趁行星HD189733b在其母恒星前经过的时候观测。因为该恒星大气及其行星大气之间存在着温差,所以来自该母恒星内部的光线穿过行星HD189733b的大气时形成了光谱吸收。研究小组利用斯必泽太空望远镜的红外摄像机分析这些光线发现,只有行星HD189733b的大气中存在水蒸气,才能解释它吸收恒星光线的方式。
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